水タバコ、初体験

料理教室のメンバーで、日暮里にあるペルシャ料理の店「ザクロ」へ行った。
いつものように、１０００円の「おなかペコペココース」。
前回とかなり違うメニュー構成。あっという間に皿で埋め尽くされたテーブルだったが、
量が多すぎてたちまち満腹状態になった。
ふ～っ、でも今日は「水タバコ」初挑戦が控えているのだ。
　　　　

水タバコには迷ってしまうほどの様々なフレーバーがあった。
アップル、イチゴ、コーラ、レモン、グレープフルーツ、マンゴー・・・・。
迷った挙句、人気だという「アップル＋ミント」をオーダー。
１つの器具を５人で回し飲み（吸い？）した。４５分は楽しめるという。
まず店員さんに吸い方を教えてもらう。普段タバコを吸わない人は、
肺に煙を入れないほうがよい。喉のあたりで止めろと。

５年エジプトにいた夫に後で聞くと、「吸うのではなく口の中でふかす」。
・・・・よくわからない・・・・。
昔は、その管を直接男性同士で回し飲みしていたそうだ。
また店によっては、木製のマウスピースを器具の先につけて一応清潔に
していたが、ざっと洗うだけで客に出していたので肝炎がうつってしまった
という問題も度々あったらしい。
「ザクロ」では、使い捨てのプラスチックピースを其々使っている。

「たまに気分悪くなっちゃうお客さんがいるんですよ～。」
この一言で、私たちはビビッてしまった。
恐る恐る管を吸う。下部の水がブクブク音をたて、煙が水をくぐって
口の中に入ってくる。あわてて喉で止めた、・・・かどうかわからない。
なんとなく香るような、香らないような・・・。
２～３分やってみた後、神妙な顔つきで隣へ・・・・。
こ、これって楽しいのだろうか？

もちろん水タバコは２０歳以上のオトナだけ。
興味津々、アラブ気分を味わいたかったけど、
はやオトナとしてやっていいことは全て経験済みの身には、
「こんなものか・・・、」
で終わった初体験だったのでした。